Siapa Katherine Johnson?
Katherine Johnson adalah seorang matematikawan dan fisikawan Amerika Serikat yang terkenal karena kontribusinya dalam bidang aeronautika dan antariksa. Ia lahir pada tanggal 26 Agustus 1918 di White Sulphur Springs, West Virginia. Katherine Johnson terkenal karena kecerdasannya dalam melakukan perhitungan matematika yang kompleks, yang pada waktu itu dilakukan secara manual.
Pendidikan dan Karier
Katherine Johnson menyelesaikan pendidikan sarjana di West Virginia State College pada tahun 1937. Setelah lulus, ia mengajar di sekolah-sekolah negeri selama beberapa tahun sebelum bergabung dengan National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), yang kemudian menjadi National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Di NASA, Katherine Johnson bekerja di bagian West Area Computers, sebuah tim yang terdiri dari perempuan Afrika-Amerika yang bertugas untuk melakukan perhitungan matematika yang rumit. Pada saat itu, komputer elektronik masih belum ada, sehingga perhitungan tersebut harus dilakukan secara manual. Katherine Johnson menjadi salah satu perempuan yang sangat berpengaruh dalam program antariksa NASA.
Kontribusi dalam Program Antariksa NASA
Salah satu kontribusi terbesar Katherine Johnson adalah dalam misi penerbangan pertama manusia ke bulan, Apollo 11. Ia membantu menghitung jalur penerbangan yang optimal untuk memastikan keberhasilan misi tersebut. Selain itu, Katherine Johnson juga berperan dalam program Mercury dan Gemini, serta dalam mengembangkan teknologi peluncuran roket.
Dalam perhitungan matematika yang rumit, Katherine Johnson menggunakan rumus-rumus trigonometri dan aljabar untuk menentukan waktu peluncuran, lintasan, dan ketinggian pesawat ruang angkasa. Kontribusinya dalam program-program antariksa NASA membantu mempercepat kemajuan penjelajahan antariksa dan memberikan kontribusi besar dalam keberhasilan misi-misi tersebut.
Pengakuan dan Penghargaan
Pada tahun 2015, Katherine Johnson diberi penghargaan Presidential Medal of Freedom oleh Presiden Amerika Serikat, Barack Obama. Penghargaan ini merupakan penghargaan tertinggi yang diberikan kepada warga sipil di Amerika Serikat. Selain itu, pada tahun 2016, Katherine Johnson juga menjadi tokoh inspiratif dalam film “Hidden Figures” yang menceritakan tentang peran perempuan Afrika-Amerika dalam program antariksa NASA.
Kesimpulan
Katherine Johnson adalah seorang matematikawan dan fisikawan yang memiliki kontribusi besar dalam program antariksa NASA. Melalui perhitungan matematika yang rumit, ia membantu memastikan keberhasilan misi-misi antariksa, termasuk misi Apollo 11 yang mendaratkan manusia pertama di bulan. Penghargaan dan pengakuan yang ia terima adalah bukti dari kehebatannya dalam bidang matematika dan kontribusinya dalam penjelajahan antariksa. Katherine Johnson merupakan sosok inspiratif yang memperlihatkan bahwa perempuan juga mampu berkontribusi dalam bidang sains dan teknologi.
